Nestes ensaios, escritos de 1984 a 1989, Richard Rorty discute vários aspectos do pensamento de Heidegger aos quais os seus discípulos nunca se mostraram muito atentos; aqui o autor examina a relação do «mestre de Fribourg» com a política, a sua concepção da linguagem comparando-o a autores, cuja contribuição foi essencial para o pragmatismo: John Dewey, particularmente, e Ludwig Wittgenstein. Porém, as questões abordadas por Rorty não se limitam a Heidegger, se bem que este seja a personagem dominante desta obra. Nas suas reflexões, Rorty abraça uma corrente muito mais larga da filosofia contemporânea, de Derrida e dos seus discípulos americanos até Habermas, Jünger e Castoriadis. Nestes diferentes textos, o autor aborda, com uma liberdade pouco comum, os principais sujeitos de discussão, e até de divisão, que caracterizam a filosofia destas últimas décadas. Rorty faz este trabalho com a distância e a faculdade de discernimento daqueles que resolveram jamais desposar as rígidas clivagens que presentemente espreitam o filósofo. Entre outras, duas qualidades tornam a leitura desta obra preciosa para os nossos «tempos de depressão»: o seu optimismo fortificativo por um lado, e, por outro, a sua vontade de repor a reflexão filosófica face aos seus desafios políticos, ou que deveriam ser os seus, hoje mais do que nunca.